Мажарытарная выбарчая сістэма — гэта сістэма вабараў, дзе выбранымі становяцца кандыдаты, якія набралі большасць галасоў у акрузе.
Такая сістэма добра знаёмая беларусам. Па гэтай сістэме, напрыклад, падчас парламенцкіх выбараў у кожнай акрузе выбіраецца дэпутат паміж некалькімі канкурэнтамі. У выніку перамагае той, хто набірае большасць у акрузе.
Прапарцыйная выбарчая сістэма — гэта сістэма, дзе мандаты выбарнага органу размяркоўвацца паміж спісамі кандыдатаў, найчасцей партый, прапарцыйна, у залежнасці ад колькасці галасоў, пададзеных за партыйны спіс.
Прапарцыйная выбарчая сістэма можа выкарыстоўваць закрытыя спісы кандыдатаў, калі выбарца проста галасуе за партыю і першыя кандыдаты ў спісе трапляюць у парламент. У прапарцыйных сістэмах уся краіна можа быць адной акругай, а можа быць падзеленая на некалькі асобных акругаў. Прапарцыйная сістэма ўласцівая некаторым суседзям Беларусі, напрыклад Польшчы. Згодна з польскім заканадаўствам, дэпутаты Сейму выбіраюцца там праз партыйныя спісы.
Такім чынам, чалавек, які галасуе, аддае свой голас за канкрэтную партыю. Пры гэтым праз пэўную мадыфікацыю базавай прапарцыйнай сістэмы ўсе партыі, якія ўдзельнічаюць у выбарах, маюць спісы ўсіх сваіх кандыдатаў у Сейм, адпаведна партыям альбо кааліцыям, у выбарчым бюлетэні.
Падчас галасавання выбіраецца і партыя, і ставіцца адпаведны знак насупраць прозвішча палітыка, за якога аддаецца голас.
У партыі альбо кааліцыі звычайна ёсць мінімальны парог, які яна павінна перайсці, каб яе сябры трапілі ў заканадаўчы орган. Прапарцыйна вылічаныя месцы ў парламенце азначаюць, што ў орган трапіць столькі кандыдатаў з партыйнага спісу, колькі працэнтаў месцаў заняла адпаведная партыя альбо кааліцыя па выніках галасавання.
Некаторыя краіны спалучаюць абедзьве выбарчыя сістэмы, дзе частка дэпутатаў альбо законных прадстаўнікоў будзе выбірацца па партыйных спісах, а частка — праз непасрэднае галасаванне за кандыдата.
Змешаныя сістэмы у рознай ступені аб’ядноўваюць ў сабе рысы абедзьвюх вышэй названых сістэм. Цікава, что ў змешаных сістэмах могуць прызначацца дадатковыя месцы па прапарцыянальным галасаванні для партыі, якая атрымала дастатаковую колькасць галасоў, каб прайсці ў парламент, але якой не хапае месцаў. У Германіі, напрыклад, да падліку вынікаў дакладна не вядома, колькі будзе дэпутатаў у Бундэстагу.